Iin kunta toteutti Iin vanhassa Haminassa kunnallisteknisiä rakennustöitä, jotka koskivat vanhan Haminan läpi kulkevia katualueita, Ala- ja Yläkatua. Kaivutöissä uusittiin vesi- ja viemäriverkostoa sekä laskettiin katualueiden pintaa. Ennen kaivutöiden alkua paikalla edellytettiin koekaivauksia säilyneiden kulttuurikerrosten selvittämiseksi. Koekaivaukset toteutti Museoviraston rakennushistorian osasto 25.–29.5.2009. Tutkimuksia jatkettiin pelastuskaivauksina 2.6.–3.7.2009. Lisäksi elo- ja syyskuun 2009 aikana suoritettiin katualueilla arkeologista seurantaa.
Alue on toiminut mahdollisesti jo 1200-luvulta saakka vilkkaana kauppa- ja satamapaikkana. Vakituinen asuinrakentaminen alkoi 1800-luvulla. Alueella tiedetään myös varmasti sijainneen kirkon 1580-luvulla. Perimätiedon ja nykyisten asukkaiden mukaan alueelta on tullut aiemmissa kaivutöissä esiin vainajien luita. Vuoden 1648 kartassa vanhan Iin Haminan keskelle on merkitty vanha hautausmaa, gamble kyrckogården. Pelastuskaivaukset kohdistuivat sen oletetulle alueelle.
Pelastuskaivauksissa dokumentoitiin yhteensä yli 70 yksittäistä hautausta, joista kaivettiin osittain tai kokonaan 65. Lisäksi tutkittiin 1,9 metrin laajuinen ja 0,5 metrin syvyinen luukuoppa, johon oli sekundaarisesti haudattu vähintään 160 yksilön luita. Alueella on tutkimusten mukaan todennäköisesti sijainnut myös vanha kirkko. Tutkimuksissa saatiin määriteltyä hautausmaan tarkka sijainti ja koko.
Arkeologisten tutkimusten perusteella voidaan sanoa, että hautausmaa on ollut käytössä keskiajalla, ilmeisesti pääosin 1400- ja 1500-luvuilla. Yhteensä yhdeksästä hautauksesta löydettiin muun muassa brakteaatteja ja aurtuoita, jotka ajoittuvat karkeasti kyseisille vuosisadoille. Hautausmaahan on voitu tehdä hautauksia myös 1600-luvun alkuvuosikymmeninä, ennen kuin 1580-luvun lopulla palaneen kirkon tilalle tehtiin uusi kirkko vuonna 1620 uudelle paikalle. Hautausmaan käyttöajankohta siten myöhäiskeskiajalta uuden ajan alkuun. |