Koeluonteinen pelastuskaivaus suoritettiin kaupungin vanhimmalla asuinalueella, Keskikadun varrella, missä sijaitsee seitsemän rakennushistoriallista suojelukohdetta. Tutkimus suoritettiin rakennushistorian osaston aloitteesta, koska tonteille oltiin aloittamassa uudisrakentaminen. Aspion ja Viippolan tontit ovat historiallisten lähteitten perusteella palaneet ainakin vuosina 1671, 1679, ja joko vuonna 1714 tai 1715. Aspion tontilla on Tornion vanhin säilynyt asuinrakennus, joka on rakennettu mahdollisesti vuonna 1728.
Tasokaivausalue sijaitsi keskellä Aspion pihaa. Alueella havaittiin neljä selvää rakennusvaihetta. Ylimmän päällä oli noin 2 m2 suuruinen kiveys, jonka seassa oli pajakuonaa. Tämän alapuolella havaittiin palaneen rakennuksen jäänteet. Palaneen kerroksen alapuolinen täytemaakerros peitti kahden rakennuksen jäänteet; ensimmäinen oli luultavimminkin karjasuoja ja toinen asuinrakennus. Puhtaan hiesukerroksen ja edellisten rakennusten välissä oli osittain 25 cm paksu lastukerros. Löytöinä saatiin talteen rahoja, pronssiketjun kappaleita, keramiikkaa, liitupiippuja ja nahkaa.
Tutkimuksen perusteella voi vanhimpien rakennusjäänteiden olettaa ajoittuvan kaupungin perustamisen aikoihin, noin 1620-luvulle tai sitä varhaisemmaksi. |