Elokuun alussa 2011 paikallinen metallinpaljastinharrastaja löysi Siikajoelta, kankaalta nimeltä Rutelo, myöhäiselle rautakaudelle ajoittuvia metallilöytöjä joihin kuuluu pronssinen rullapäinen hevosenkenkäsolki, pronssinen neulakodallinen riipus, pronssinen veitsenmuotoinen neulakotelo sekä rautainen lyyranmuotoinen tulusrauta. FM Jari-Matti Kuusela sekä HuK Siiri Tolonen Oulun yliopistosta tarkastivat löytöpaikan ja löydöt. Tarkastuskäynnillä kohteen luonne tai mahdollisen kiinteän muinaisjäännöksen läsnäolo ei selvinnyt, joten paikalla päätettiin tehdä koekaivaus.
Koekaivaus suoritettiin syyskuun loppupuolella ja niiden tarkoituksena oli selvittää esineiden löytöyhteys ja mahdollisen kiinteän muinaisjäännöksen läsnäolo.
Koekaivauksessa avattiin esineiden löytöpaikalle ja löytöpaikan ympärille kolme pientä kaivausaluetta, minkä lisäksi lähellä ollutta painannetta tutkittiin yhden neliömetrin koekuopalla. Tämän lisäksi kohteelta otettiin maaperänäytteiden sarja, joka toimitettiin Uumajan yliopiston ympäristöarkeologian laboratorioon analysoitavaksi loppuvuodesta 2011.
Koekaivauksen tuloksena Rutelon kohde varmistui kiinteäksi muinaisjäännökseksi.
Jäännökseen kuuluu verrattain laaja, mutta melko ohut, kulttuurikerros sekä
mahdollisesti ihmisen tekemä suurehko painanne. Kohde olisi piirteidensä perusteella tulkittavissa mieluummin asuin- kuin hautapaikaksi, sillä mitään hautaan viittaavaa, metalliesineitä lukuunottamatta, ei tavattu. Tämänkin tulkinnan tekee problemaattiseksi fosfaattikartoituksen tulos, jonka perusteella kohteessa ja sen ympäristössä ei ole havaittavissa maaperän fosfaattipitoisuuksissa ilmenevää asuinindikaatiota. Tämä ei luonnollisesti vielä poissulje asuinpaikan mahdollisuutta, sillä maaperän fosfaattipitoisuuksien nousu on riippuvainen ihmistoiminnan luonteesta – mikäli esimerkiksi jätteet on asuinpaikalla siivottu pois, tai asuminen on ollut lyhytkestoista, eivät fosfaattipitoisuudet ole päässeet maaperässä nousemaan. Rutelon kohde on tutkimuksellisesti varsin mielenkiintoinen ja sen jatkotutkimukset tulevaisuudessa ovat perusteltuja. |